Camélidos Sudamericanos

Clasificación y taxonomía

Los camélidos han sido clasificados dentro de la siguiente taxonomía:
Clase: Mamíferos
Orden: Artiodactyla
Familia: Camelidae
Tribu: Lamini
Especies:
Lama guanicoe – Guanaco
Lama glama – Llama
Vicugna pacos – Alpaca
Vicugna vicugna – Vicuña

El origen de los camélidos sudamericanos fue hace unos 9 a 11 millones de años, en América del norte. En el Pleistoceno (hace unos 3 millones de años) ocurrieron grandes cambios climáticos, y con ellos dos corrientes migratorias de camélidos. Una de estas se dirige al Asia, dando origen a los actuales camélidos del viejo mundo: el camello (Camelus bactrianus) que posee dos jorobas y el dromedario (Camelus dromedarius) camello de una sola giba. La otra migración se desplaza hacia el sur del continente americano, dando origen (hace 2 millones de años) a los actuales Guanacos y Vicuñas, que son los camélidos silvestres autóctonos de América del Sur.
Los fuertes cambios en el clima ocurridos en América del Norte y que provocaron estas migraciones, terminaron por extinguir los camélidos que permanecieron en esa porción del continente donde habían tenido su origen.

Los camélidos sudamericanos se dividen en dos grupos:
- Silvestres: guanaco y vicuña
- Domésticos: llama y alpaca